Se denomina dolor pélvico crónico a un dolor en la zona de la pelvis que dure 6 meses o mas. Se calcula que un 15-20% de las mujeres de 18-50 anos ha sufrido de dolor pélvico crónico durante mas de un ano.
El dolor pélvico crónico puede interferir con el trabajo, la actividad física, las relaciones sexuales, el sueño y la vida familiar, y también afectar a la salud física y mental de una mujer.
El dolor pélvico crónico puede deberse a diversos trastornos. Si se determinan las causas, en general el dolor pélvico puede tratarse. En el caso de algunas mujeres las causas no puede establecerse y el tratamiento se orienta entonces hacia el alivio del dolor.
Este folleto explica
- los tipos de dolor pélvico
- las causas
- la forma en que se diagnostica
- los tratamientos
Tipos de dolor pélvico
El dolor pélvico puede ser agudo o crónico. El dolor agudo es de corta duración (de unos minutos a unos días) y frecuentemente tiene una única causa. Este tipo de dolor puede ser una advertencia sobre un problema que requiere atención médica inmediata. Entre los problemas que ocasionan dolor pélvico crónico se cuentan las infecciones, el embarazo ectópico o un quiste en un ovario que se haya torcido o desgarrado (ruptura).
El dolor pélvico puede aparecer y desaparecer, o bien puede ser constante. No necesita estar presente todos los días para que se lo considere crónico. A veces sigue un ciclo periódico. Puede presentarse durante la menstruación, por ejemplo, o también únicamente a ciertas horas, como antes o después de comer, durante la micción o durante el sexo.
Causas
También parece haber una relación entre el dolor pélvico y el maltrato físico o sexual. De todas las mujeres con dolor pélvico crónico, aproximadamente la mitad tiene antecedentes de este tipo de problemas. Los motivos de esta relación no se comprenden con claridad. La depresión parece ser asimismo un factor que causa complicaciones, si bien muy poco frecuentemente es la causa exclusiva del dolor. Siempre deben tenerse en cuenta las causas físicas.
Enfermedad inflamatoria pélvica
La enfermedad inflamatoria pélvica (PID, por sus siglas en inglés) es una infección de los órganos reproductivos que puede causar dolor pélvico tanto agudo como crónico. Los síntomas pueden incluir flujo vaginal anormal, fiebre y dolor en la parte inferior de la zona pélvica, pero en muchos casos de PID no se observan estos síntomas. A menudo la PID se debe a enfermedades de transmisión sexual (STD, por sus siglas en inglés); más comúnmente gonorrea y clamidia. La PID se presenta cuando bacterias de la vagina y el cuello uterinoascienden hacia el interior del útero, los ovarios o las trompas de Falopio. Estas bacterias pueden producir un abscesoen una trompa de Falopio o en un ovario. Si no se trata esta enfermedad oportunamente, pueden sufrirse problemas a largo plazo, tales como infertilidad. Algunas mujeres continúan teniendo dolor pélvico aun después del tratamiento.
Dismenorrea
Si bien un dolor leve es común durante el período menstrual, algunas mujeres sufren dolor intenso que dura uno o dos días al mes. Este tipo de dolor se denomina dismenorrea. Una de las causas de la dismenorrea son los niveles altos deprostaglandinas, que son sustancias químicas producidas por la mucosa del útero durante la menstruación. Las prostaglandinas hacen que el útero se contraiga, y niveles altos de prostaglandinas pueden dar lugar a fuertes contracciones de útero que ocasionen intenso dolor.
Endometriosis
Si el dolor menstrual empeora con el tiempo, si persiste más allá de los primeros 1 o 2 días de flujo menstrual, o si se presenta a lo largo del mes o durante las relaciones sexuales, la causa puede ser endometriosis.
La endometriosis se produce cuando la mucosa que recubre el útero puede encontrarse en otros lugares del organismo, tales como los ovarios, las trompas de Falopio, los intestinos o la vejiga. Este tejido responde a los cambios hormonales. Durante la menstruación, se desprende y sangra como la mucosa del útero, y al hacerlo cada mes, puede dar lugar a formaciones de tejido cicatricial denominadas adhesiones. Las adhesiones pueden causar dolor, y a veces, unir distintos órganos.
Fibromas
Los fibromas son tumores benignos (no cancerosos). Pueden aparecer en el interior del útero, en las paredes de éste, o unidos a la parte externa del útero por un pedúnculo. Pueden dar lugar a períodos menstruales más frecuentes o flujo menstrual más intenso. Las mujeres que tienen fibromas podrían sentir dolor o presión en el abdomen o la zona lumbar. Los fibromas adosados al útero pueden retorcerse y causar un dolor agudo.
Problemas de las vías urinarias
El dolor pélvico crónico ha sido vinculado a muchos trastornos urinarios, como los cálculos renales (en el riñón), las infecciones repetidas de las vías urinarias y el cáncer de vejiga. Uno de los más comunes es la cistitis intersticial, unainflamación de la pared y la mucosa de la vejiga. Hasta el 38–85% de las mujeres que consultan con un proveedor de atención médica a causa de dolor pélvico crónico podría sufrir de este trastorno. Entre los síntomas se encuentran dolor pélvico, micción frecuente y necesidad urgente de orinar.
Problemas del aparato digestivo
El síndrome del colon irritable (IBS, por sus siglas en inglés) es un trastorno en el cual hay dolor abdominal o pélvico acompañado de diarrea o estreñimiento. Es una de las afecciones más comunes asociadas con el dolor pélvico crónico. Otros problemas digestivos que pueden causar dolor pélvico son la enfermedad inflamatoria intestinal, la diverticulitis (inflamación del colon o bolsas de membrana mucosa que sobresalen de la pared de éste) o el cáncer.
Problemas musculares y óseos
El dolor lumbar, las lesiones de discos vertebrales y los espasmos musculares en la pelvis pueden todos causar dolor pélvico crónico. Un dolor que comience durante el embarazo o inmediatamente después de éste podría ser indicativo de un trastorno denominado síndrome de dolor pélvico periparto. El esfuerzo realizado por los ligamentos pélvicos y vertebrales debido al peso adicional del útero durante el embarazo puede ocasionar este síndrome. La mala postura puede contribuir al dolor pélvico crónico. El reumatismo extraarticular (o síndrome de dolor miofascial) es un trastorno en el que puntos sensibles de los músculos, llamados puntos gatillo, pueden causar dolor en zonas cercanas del organismo. El dolor pélvico crónico puede provenir de puntos gatillo en el abdomen, la vagina y la zona lumbar.
Diagnóstico
Dado que el dolor pélvico crónico puede tener diversas causas, a menudo es difícil diagnosticarlo. Debe consultar con su proveedor de atención médica ante cualquier dolor que no desaparezca.
Su proveedor de atención médica le hará preguntas sobre su historia clínica. Deberá someterse a un examen físico, incluido un examen pélvico, y también podrían hacerle análisis para determinar las causas. Al evaluar las causas del dolor, su proveedor de atención médica podrá hacerle preguntas sobre el dolor en sí y los efectos de éste en su vida cotidiana. Es posible que para establecer las causas del dolor sea necesario consultar con otros especialistas, tales como un gastroenterólogo (un médico que se concentra en los problemas digestivos) o un uroginecólogo (un ginecólogo especializado en problemas urinarios o relacionados con ellos). En función de sus síntomas, estos médicos podrían hacerle análisis o pruebas especializados.
Antecedentes
Su proveedor de atención médica le preguntará sobre el grado de dolor y el lugar donde lo sienta. Podrá también hacerle las siguientes preguntas:
- ¿Cuándo comenzó el dolor?
- ¿A dónde y con qué frecuencia lo siente?
- ¿Cuán intenso es?
- ¿Cómo afecta el dolor a su vida cotidiana?
Le preguntará asimismo sobre sus antecedentes clínicos y sexuales; esto abarcará preguntas sobre embarazos y maltrato físico, mental o sexual. Es posible que se le pida que lleve un diario que describa el dolor (vea el cuadro).
Pruebas
Las pruebas y estudios que se le realicen dependerán de sus síntomas y de los resultados de su examen pélvico. Es posible que también se hagan análisis de laboratorio, tales como análisis de sangre u otros tejidos. Podrían realizarse asimismo algunos de los siguientes exámenes de imágenes:
- Ecografía—Se emplean ondas sonoras para producir imágenes de los órganos de la pelvis que pueden visualizarse en una pantalla.
- Laparoscopia—En este tipo de cirugía se utiliza un instrumento delgado que transmite luz para visualizar los órganos de la pelvis.
- Cistoscopia—Se utiliza un tubo delgado con una lente y una fuente de luz para ver el interior de la vejiga y de la uretra.
- Colonoscopia—Se examina la totalidad del colon utilizando un pequeño instrumento iluminado. Se usa para la detección de tumores o cáncer.
- Sigmoidoscopia—Se introduce un instrumento delgado en el recto y la parte inferior del colon para poder detectar tumores o cáncer
Diario de dolor
Un registro del dolor que sienta ayudará a su proveedor de atención médica a poder establecer las causas del mismo. Se le podría solicitar que llevara un diario de dolor para contar con datos más completos. Deberá anotar la siguiente información en su diario de dolor:
- ¿Cuándo siente dolor?
- Hora del día
- En ciertos momentos de su período menstrual
- Antes, durante o después de realizar las siguientes actividades:
—Comer—Orinar—Evacuar el intestino—Tener relaciones sexuales—Hacer actividad física—Dormir
- ¿Cómo describiría el dolor?
- ¿Una punzada aguda o una sensación de dolor sordo?
- ¿Viene el oleadas o estable?
- ¿Cuánto dura?
- ¿Cuán intenso es?
- ¿Es más que nada en un lugar o se extiende sobre una zona amplia?
- ¿Se siente siempre en el mismo lugar o lugares?
- ¿Qué lo empeora o lo alivia?
- Deberá anotar también cualquier medicamento que esté tomando.
Tratamiento
Si las causas pueden determinarse, se administra el tratamiento médico correspondiente. En caso contrario, el tratamiento se concentra en el alivio del dolor. Es importante no renunciar al tratamiento si las causas no pueden identificarse. Existen muchas formas de reducir o aliviar el dolor, o de evitar que empeore.
Tratamiento médico
El dolor pélvico crónico debido a un trastorno específico se trata con medicación y cirugía. El tratamiento de la PID es mediante antibióticos. Para el tratamiento de la dismenorrea y la endometriosis pueden prescribirse pastillas o inyecciones anticonceptivas, un implante anticonceptivo o un dispositivo intrauterino (IUD, por sus siglas en inglés). Para la endometriosis también pueden administrarse fármacos que inhiben la liberación de hormonas. Algunos trabajos de investigación parecen indicar que los antidepresivos podrían ser de ayuda en el tratamiento del dolor pélvico crónico.
Algunos problemas pueden tratarse mediante cirugía si los medicamentos no dan resultado. Los fibromas y quistes pueden extirparse quirúrgicamente; los tejidos endometriósicos pueden asimismo extirparse mediante un tipo especial de cirugía laparoscópica. La histerectomíapodría ser una opción.
Alivio del dolor
Para tratar el dolor pélvico crónico pueden utilizarse varias técnicas de alivio del dolor, tales como medicamentos, fisioterapia, terapia nutricional y cirugía:
- Cambios en el estilo de vida—Una buena postura y hacer ejercicio regularmente pueden ayudar a reducir el dolor pélvico.
- Medicamentos analgésicos—Los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (NSAIDs, por sus siglas en inglés) afectan a las prostaglandinas y son de ayuda para aliviar el dolor pélvico, en especial en casos de dismenorrea. También pueden recetarse analgésicos más potentes si el dolor es intenso. Una desventaja de estos fármacos es que pueden ocasionar somnolencia y hacer más difícil la realización de las actividades normales.
- Fisioterapia—La acupuntura, la acupresión y las técnicas de estimulación de nervios pueden ser de utilidad en el tratamiento del dolor causado por la dismenorrea. La fisioterapia que alivia los puntos gatillo podría reducir el dolor miofascial. En algunos tipos de fisioterapia, tales como los ejercicios de relajación y la biorretroalimentación, se enseñan técnicas mentales para manejar el dolor.
- Terapia nutricional—La vitamina B1 y el magnesio pueden utilizarse para el alivio de la dismenorrea.
- Cirugía—Si el dolor pélvico no responde a otros tratamientos, la cirugía podría proporcionar alivio. El corte o eliminación de nervios bloquea las señales de dolor e impide que lleguen a los tejidos y órganos.
Asistencia psicológica
Además del tratamiento médico, la asistencia psicológica podría ser de ayuda. Si su proveedor de atención médica recomienda asistencia psicológica, no significa que su dolor sea “imaginario.” La asistencia psicológica puede ser útil como parte de un plan de tratamiento general, en especial si usted tiene antecedentes de depresión o maltrato físico o mental, ya que estas experiencias podrían ser un factor que contribuyera al dolor. Además, aprender técnicas que le ayuden a relajarse o a manejar el estrés puede proporcionar alivio del dolor.
Por último…
Dado que el dolor pélvico puede tener diversas causas, determinar su origen puede ser un largo proceso. En ocasiones no puede encontrarse una causa específica, pero aun así hay tratamientos que pueden ayudar a reducir el dolor. Trabajando juntos, usted y su pro-veedor de atención médica podrán encontrar el tratamiento que le proporcione los mejores resultados
Urología Rosario Argentina 